Стартап (от англ. start-up — запускать) —  это компания с короткой историей операционной деятельности. Как правило, такие компании созданы недавно, находятся в стадии развития или исследования перспективных рынков. Термин стартап стал популярным во времена пузыря доткомов, когда было создано большое количество интернет-компаний. Новые проекты в отраслях высоких технологий часто называют хайтек стартап. Следует отметить, что хотя этот термин можно применять ко всем сферам деятельности, преимущественное распространение он получил в сфере IT и интернет-проектов.
В сфере IT стартапами называют новые компании только появляющиеся или планируемые к созданию. IT-стартапы не привязаны к агрессивным маркетинговым и PR методам направленным на быструю раскрутку фирмы.