Протекционизм — это политика защиты внутреннего рынка от иностранной конкуренции через систему определённых ограничений, например, введения импортных и экспортных пошлин, субсидий и других мер. С одной стороны, он способствует развитию национального производства.
В экономической теории протекционистская доктрина является противоположной доктрине свободной торговли - фритредерству. Сторонники протекционизма критикуют свободную торговлю с позиций роста национального производства, занятости населения и улучшения демографических показателей. Оппоненты протекционизма критикуют его с позиций свободы предпринимательства и защиты прав потребителей.