Проведение диагностического исследования любой производственной системы связано с выявлением производственных проблем функционирования предприятия.

По существу, проблема – это сложный теоретический или практический вопрос, требующий изучения и разрешения, ситуация несоответствия желаемого и действительного. Под производственной проблемой следует понимать несоответствие состояния производственной системы стратегии предприятия, миссии, целям, желаемым показателям эффективности.

По способу выражения следует различать количественные, качественные и смешанные производственные проблемы.

Количественные проблемы характеризуются такими параметрами, как:

- точность (возможность установления численного значения и диапазона);

- надежность (возможность установления доверительных интервалов и вероятности осуществления решения);

- строгость (возможность установления критических значений величин элементов);

- управляемость (возможность быстрого реагирования на изменения показателей и управления ими).

Качественные проблемы связаны с детальным перечислением ресурсов, свойств, характеристик.

В зависимости от степени формализации можно определить три класса производственных проблем

- неструктурированные проблемы, описание которых осуществляется на качественном уровне, а решение достигается на основе логико-интуитивных методов;

- слабоструктурированные проблемы, которые поддаются качественному и количественному описанию, имеют частично формализованную предметную область, а для их решения используется системный подход;

- структурированные проблемы, решение которых осуществляется на базе методов исследования операций.

По характеру проявления все проблемы можно подразделить на повторяющиеся, аналогичные, новые и уникальные.

В зависимости от степени связанности различают комплексные и автономные производственные проблемы.

Рассматривая производственные проблемы в зависимости от  возможного подхода к их решению, следует различать рутинные, селективные, адаптационные и инновационные проблемы.

Рутинные проблемы требуют предписанного, заранее формализованного решения, селективные  - инициативного решения, адаптационные  - нуждаются в новом решении известной проблемы, а  инновационные  - в совершенно новом подходе к решению.

Обобщение всех способов классификации проблем позволяет выделить три их основных категории: оперативные проблемы, проблемы совершенствования и развития  производственных систем, инновационные проблемы.

Оперативными проблемами (иначе проблемами стабилизации) называются такие проблемы, решение которых направлено на предотвращение, устранение или компенсацию возмущений, нарушающих текущую деятельность системы. Это структурированные проблемы, в большинстве имеющие количественное описание. Решение сводится к принятию совокупности мер корректирующего характера, подкреплено наличием альтернативных наборов действий в зависимости от ситуации. Данная категория проблем связана с текущим управлением производством.

Проблемы развития и совершенствования производственных систем являются слабоструктурированными, требуют принятия решений, направленных на повышение эффективности функционирования системы за счет изменения ее ключевых характеристик (перспективное планирование, управление НИР и ОКР, капитальное строительство, внедрение новой техники и т.д.),  а также применение системного анализа и синтеза. 

Инновационные проблемы являются неструктурированными или слабоструктурированными, могут быть описаны как качественными, так и количественными характеристиками. Решения могут базироваться на поиске инновационного подхода, новых идей, эвристических методах, опыте, интуиции.

В условиях современной ориентации всех производственных систем на инновационный путь развития предприятия все чаще сталкиваются с необходимостью диагностики и решения инновационных проблем.

В целях диагностического исследования осуществляется содержательная интерпретация возникшей проблемы на основе следующих  ключевых характеристик.

Базовые характеристики производственных проблем

Диагностика проблем предполагает выявление симптомов проблемы и причин, ее вызывающих.

Симптомы – это очевидные аспекты проблемы, которые привлекают к ней внимание и указывают на ее наличие. Причины – это факторы, подтверждающие наличие симптома, по существу, являющиеся источниками проблем.

Диагностика производственных проблем представляет собой многошаговую процедуру с промежуточными решениями, которая  представлена на рисунке.

1. Сбор и анализ информации о деятельности и эффективности работы диагностируемого объекта

2. Выявление и анализ симптомов проблем

3. Выявление и анализ причин возникновения проблем

4. Формулирование и уточнение проблем

5. Установление иерархии причин и следствий проблемы

Решение производственных проблем требует выявления и сравнения нескольких возможных вариантов выхода из сложившейся ситуации и во многом определяется качеством проведенной диагностики.